新中國(guó)成立后，從1959年至1975年對(duì)經(jīng)過(guò)教育改造改惡從善的犯罪分子共實(shí)施了七次特赦。國(guó)家主席劉少奇曾在1959年至1966年間發(fā)布六次特赦令，1975年，因國(guó)家主席一職被廢除，第七次特赦令改由中共中央主席毛澤東發(fā)布。歷次特赦釋放人員有確實(shí)已經(jīng)改惡從善的原屬于蔣介石集團(tuán)、偽滿(mǎn)洲國(guó)、偽蒙疆自治政府的戰(zhàn)爭(zhēng)罪犯、反革命罪犯和普通刑事罪犯。這是在新中國(guó)政權(quán)已經(jīng)鞏固、社會(huì)主義制度基本確立，同時(shí)對(duì)寬大處理戰(zhàn)犯在人民群眾中取得比較一致的意見(jiàn)的根本前提下，中央立足當(dāng)時(shí)的國(guó)際國(guó)內(nèi)大局和中華民族的統(tǒng)一大業(yè)作出的重大決策。

第一次特赦，1959年12月4日，最高人民法院遵照此前發(fā)布的特赦令，進(jìn)行首次特赦。首次特赦共釋放反革命罪犯和刑事罪犯12082名、戰(zhàn)犯33名。被特赦的戰(zhàn)犯中，包括偽滿(mǎn)洲國(guó)皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·溥儀和蔣介石集團(tuán)的高級(jí)將領(lǐng)，如王耀武、杜聿明、鄭庭笈、陳長(zhǎng)捷、宋希濂等。第一次特赦人員杜聿明，曾任國(guó)民黨東北保安長(zhǎng)官司令部中將司令、徐州“剿總”中將副司令。圖為1948年，蔣介石與杜聿明。

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